Lagos, Algarve, Portugal

Esta característica natural vibrante tornou-se uma das características definidoras da região, atraindo inúmeros visitantes ansiosos para testemunhar em primeira mão a sua beleza.

A pitoresca cidade de Lagos está situada graciosamente entre quatro colinas proeminentes, criando uma paisagem encantadora e naturalmente protegida. Ao norte, a cidade é dominada pela impressionante Igreja de S. Sebastião, que se eleva sobre os seus arredores como um marco histórico e arquitectónico significativo. No lado sul, outra colina agora completamente urbanizada, fica como um testemunho do crescimento e desenvolvimento da cidade ao longo dos séculos. Enquanto isso, as fronteiras leste e oeste de Lagos são marcadas por colinas intermediárias, completando o abraço topográfico único da cidade.

As muralhas da antiga fortaleza militar, que outrora serviam como barreiras de protecção vitais, têm resistido ao longo do tempo. Hoje, quase toda a parte de frente para o terreno destas muralhas permanece intacta, oferecendo um vislumbre do passado fortificado da cidade. Além dessas paredes históricas, há uma colecção de bairros distintos e pontos de encontro, cada um com sua própria história única para contar. Entre estes, destacam-se a zona em torno da Ponte de S. João e a Vila da Porta do Postigo, situada junto ao Cemitério de S. Amaro. Este último ponto, situado na mais alta elevação da cidade, desempenhou um papel fundamental durante o devastador terramoto de 1755, proporcionando refúgio à população local.

Outros locais significativos fora das muralhas incluem a Porta dos Quartos e a Ribeira, ambos ricos em história e significado cultural. A Ribeira, em particular, fica perto da fortaleza do Forte da Bandeira e do marégrafo, ambos posicionados sobre o cais. Estas características sublinham a profunda ligação da cidade ao mar, uma relação que moldou a sua identidade e economia por gerações. Esta mistura de beleza natural, arquitectura histórica e tradições duradouras faz de Lagos um destino verdadeiramente fascinante, repleto de história e charme.

Embora o passado seja documentado por vários vestígios, Lagos começa a ser historicamente conhecida a partir de 228 a.C., quando um tratado entre cartagineses e romanos, estabelecendo o rio Ebro como fronteira entre os dois povos. Lacóbriga começou a prosperar e continuou até o século VII, ancestral da atual Lagos.

A origem de Lacóbriga é muito desconhecida, e parece que houve duas cidades, erguidas em locais diferentes. O povoado primitivo pode ter sido destruído por um terramoto no século IV a.C., não deixando vestígios. A segunda Lacóbriga foi fundada, supostamente, por Bohodes, capitão ou governador cartaginês que se juntou às unidades militares que ocuparam a Península Ibérica no final do século IV a.C.

Durante a era romana, Lacóbriga tornou-se uma cidade muito importante. Num manuscrito do século XVIII, "Lagos' Antiques and Churches", as duas Lacóbriga são referidas a cerca de meia liga de distância (1,5 milhas). A partir de 713, quando os árabes dominavam toda a Península Ibérica, não se encontram mais referências a Lacóbriga.

Segundo a história mais recente, Lagos foi definitivamente conquistada aos mouros em 1249, por D. Paio Peres Correia, e recebe o seu primeiro privilégio em 1266, dado pelo rei D. Afonso III.

Apesar de tudo isto, foi no reinado de D. Afonso IV, com a reconstrução das muralhas da fortaleza e o acolhimento do governo militar do Algarve, que se confirmou a posição de Lagos na região.

Lagos torna-se um concelho com jurisdição própria durante o reinado de D. Pedro I, em 5 de janeiro de 1361. Até então estava sob o comando do bispo de Silves, a quem a cidade tinha sido doada pelo rei de Castela.

Durante o reinado de D. João I, a cidade torna-se extremamente importante, como base para os Descobrimentos portugueses.

O Príncipe Henrique viveu em Lagos, no castelo e depois no Palácio do Governador, destruído pelo terramoto de 1755. Lagos era, de facto, a base para os empreendimentos marítimos, construção naval e porto de armamento, e o porto de partida para quase todas as caravelas que partiram para os Descobrimentos.

Os homens da cidade, Lourenço Gomes e António Gago, partiram de Lagos e descobriram a ilha da Madeira em 1419. Em 1434, Gil Eanes partiu de Lagos para contornar o Cabo Bojador, durante o reinado de D. Duarte.

A partir de então, Lagos tornou-se um porto de escala essencial para quase todos os navios.

O século XV é dourado para Lagos: devido à sua localização de frente para a África, durante 40 anos é o porto de partida e chegada dos navios que, ano após ano, descobrem o litoral africano. Como o centro do comércio de mercadorias exóticas, marfim, ouro e prata trazidos da África, novas igrejas e casas são construídas, e estabelecem-se na cidade mais comerciantes e banqueiros nacionais e estrangeiros.

Lagos é promovida a cidade no dia 27 de janeiro de 1573, pela mão do rei D. Sebastião, que ficou impressionado com a calorosa recepção que teve.

A sede da diocese é transferida para Lagos, que se torna a capital de todo o Algarve, abrigando Capitães Gerais e Governadores do reino.

O terramoto de 1755 e o consequente maremoto destruíram grande parte da cidade que só a partir de meados do século XIX começou a recuperar a sua prosperidade, baseada na indústria das conservas de peixe e comércio.